Az 1955-ben született Napoleoni karrierjét közgazdászként kezdte. Miután a kilencvenes években lehetősége nyílt a Vörös Brigádok több tagjával interjút készíteni – őt is meglepetésként érte a hír, hogy egy gyermekkori barátjából vált terrorista –, kezdte el kutatni a terrorista szervezetek összetett közgazdasági és pénzügyi struktúráját, és a téma nemzetközileg elismert szakértője lett. A Club de Madrid terrorizmusfinanszírozás elleni csoportjának vezetőjeként nagy szerepe volt abban, hogy a világ számos államfőjének közreműködésével megkezdődött a terrorhálózatok finanszírozását gátló stratégia kidolgozása. Írásai a terrorizmusról és a pénzmosásról rendszeresen jelennek meg számos lapban az El Pais-tól, a The Guardian-on át a Le Monde-ig, 2009-ben pedig a TED-előadást is tartott a témában. Szakértőként rendszeresen megjelenik a CNN, a Sky és a BBC műsoraiban és világszerte tart előadásokat közgazdaságtan, terrorizmus és pénzmosás témakörben.
Eddig megjelent könyvei: Modern Jihad (2003); Terror Inc. (2004); Insurgent Iraq (2005); Terror Incorporated (2005); Rogue Economics (2008); Terror and the Economy (2010) and Maonomics: Why Chinese Communists Are Better Capitalists Than We Are (2011).
A HVG Könyveknél eddig megjelent könyvei: Az iszlamista főnix (2015), Emberkereskedők (2017).
Loretta Napoleoni TED-előadása a terrorizmus finanszírozásáról: